Pro Stars

Punkarin paluu

Kun Vesa Punkari pelasi kaudella 1994-1995 sillä erää viimeistä kauttaan Pro Stars Konsernissa, A-junioreissa, oli kaikille selvää että hän tulisi vielä kuulemaan  itsestään tulevaisuudessakin.  Tuon kauden pitkänä ja kuumana keväänä Punkari oli katsonut Tampereen City-Pelikaanissa kuinka nykyProStarsilaisista pelaajista Matti Mikkonen, Markku Airola, Jarkko Savenius, Tommy Lind,  Jyrki Laaksonen, Tommi Vuori,  Marko Sompa, Kari Jussila ja Janne Savenius olivat SM-finaaleissa liikkuneet päkiöillä kuin riivatut, Gunners-logo pelipaidan rintaosan päälle kirjailtuna. Se oli käännekohta Pro Starsin kaikkien aikojen parhaan kasvatin uralla. Seuraavassa seuraamme muutamin siveltimen vedoin  erään aikamme suurpelaajan eeppistä  tarinaa tyhjäkatseisesta juniorista jykeväharteiseksi kansakuntamme selkärangaksi.

Siirryttyään näkemästään vakuuttuneena Gunnersiin  kaudeksi 95-96, ei ollut enää kellekään epäselvää milloin tämä huippupelaajan verso tulisi pelaamaan ensimmäiset miesten MM-kisansa. Olihan yleisesti tiedossa, että tuo hetki koittaisi keväällä 96, yksinkertaisesti siitä syystä että Kansainvälinen Salibandyliitto IFF oli myöntänyt kisat tuoksi ajankohdaksi  Tukholmassa sijaitsevalle Globenin suurruhtinaskunnalle tuolle ajankohdalle käsin.

Punkari  viihtyi erinomaisesti muutaman Gunnersissa vietetyn kauden   jälkeen ulkomaisissa huippujoukkueissa niin Ruotsissa kuin Sveitsissäkin, mutta syömmessään hän tiesi että joku päivä hän palaisi kotiin, Hautausmaalle.  Kauden 97-98 alla hän sai vakavan puhelun, jota hän ei unohda koskaan. Tampereen yliopiston kauppa- ja hallintotieteellisen tiedekunnan oikeustieteen laitoksella metasuunnittelua pääaineenaan opiskellut ja Pro Starsin  toimistolle juuri työharjoitteluun saapunut Sirkka-Liisa Kaihiainen soitti  ja ilmoitti kuuluisan Tommi ”Vode” Vuoren saapuneen Pro Starsin edustusjoukkueeseen TPS:sta ja valinneen numerokseen juuri numeron 19. Numero oli sama, mitä Punkari käytti niin maa- kuin seurajoukkueessakin. Hän hikoili ja värisi. Hän tunsi Vuoren pelityylin hyvin, se oli  hyvin kuluttava eikä luvannut pitkää pelaajauraa, vaikkakin oli poikkeuksellisen näyttävä ja tuloksekas. Sillä hetkellä Punkari päätti pelata huipulla niin kauan että Vuori lopettaa uransa ja hän saa Pro Starsiin palatessaan oman rakkaan numero 19 käyttöönsä.  

Vuodet kuluivat ja Punkari kyseli usein kesäisin Pro Starsin kurssikeskuksen kesäjuhlissa Vuorelta kuin ohimennen ”onko vielä pitkä pahvi?” tai ”onko paikat kunnossa?”. Kun Vuori oli kertonut että paikat on kunnossa ja testiarvot kohdallaan, Punkari teki pettyneenä sopimuksen ulkomaille vuosi toisensa perään. Tähän siis perustui Punkarin suhteellisen myöhäinen sopimuksenkirjoitusajankohta. Kurssikeskuksen kesäjuhlat ovat yleensä 2 vkoa juhannuksen jälkeen, jonka jälkeisenä maanantaina ovat useimmat Punkarin sopimukset syntyneet, Vuoren edellisenä lauantaina tavattuaan. Tämä seuroille näin jälkikäteen kerrottakoon. Jotkut ajattelivat että Punkari vedättäisi, mutta kyseessä oli vain pelurin kaipuu kotiin.      

Mutta sitten eräänä kesänä…

Kesällä 2010 Punkari käyskenteli jälleen kurssikeskuksen kesäjuhlissa shampanjalasi kädessään kuten kaikki muutkin ja tapasi jälleen Vuoren. Punkarin kysyessä jälleen toivoa täynnä vakiokysymyksensä ”Mitäs Vode? Onko ensi kauden pahvi tehty?”, otti Vuori nuoremman kollegansa hieman sivummalle kurssikeskuksen ylemmälle parvekkeelle, missä yleensä pääsivät käymään vain tietokilpailun voittajat, ja kysyi että mistä pelikenkä oikeasti puristi?  Siinä samassa Punkari ei enää voinut olla hiljaa ja vaieta, vaan vuodatti Vuorelle kaiken sen mitä hän oli ne kaikki vuodet kantanut sisällään. Vain rakkaalle Mirva-vaimolleen  hän oli asiasta  kyennyt puhumaan. Heidän lapsensa kun olivat vielä liian pieniä tällaisia asioita kantamaan harteillaan. Kun asia oli näin revitty esille, ei tarinasta ollut tulla loppua  Punkarin ja Vuoren taputellessa toisiltansa olkapäät vesirakkuloille ja kyyneleiden sekaiset halaukset  vuorottelivat vesirakkulataputusten muassa. Illan hämärtyessä herrasmiehet olivat sopineet voivansa pelata  Pro Stars Konsernin M35-alatoiminnedivisioonassa samaan aikaan ja  että tästä eteenpäin Vuori olisi Punkarin manageri.

Punkari ja Vuori loivat vielä samana iltana kurssikeskuksen saunaosastolla ennennäkemättömän, ns. ”aktiivisopimusmallin”. Tämä tarkoittaisi sitä että Punkarin kanssa tehtäisiin sopimus vain siksi ajaksi kuin hän on kentällä. Kun Punkari tulee vaihtoon, hän astuu samalla sopimuksettomaan tilaan. Eli Punkari ei maksaisi kausimaksua lainkaan siitä ajasta kun lepää vaihtoaitiossa. Mikäli laita on selvästi vinossa, määriteltäisiin  sopimuksettoman tilan vaihtuminen siitä missä laidan tulisi olla.  Aikalisät laskettaisiin ns. kenttäaikaan, vaikka peli ei olisikaan käynnissä. Näin Punkari säästäisi hieman kausimaksuissaan ja säästyneen osan hän voisi ohjata managerilleen.  Uuden sukupolven sopimusmalli oli nähnyt päivänvalon, tai oikeastaan illan kajon.

Myöhemmin syksyllä 2010 järjestettiin Pro Starsin harjoituskeskuksen pääauditoriossa lyhyt ja ytimekäs lehdistötilaisuus. Punkari ja Vuori  ilmoittivat saavutetuista neuvottelutuloksista. Punkari ei vielä liittyisi Hautausmaan edustusjoukkueeseen, vaan olisi kuin TET-jaksolla Konsernissa, pelaten vain M35:ssa. Numeroksi Punkarille oli valittu yhdessä tuumin nro 29.  Viimeiseksi kuultiin Helsingin Sanomien toimittajan kysymys, että eikö hänen kannattaisi pelata vielä kausi 2010-2011, olihan kotikisat ja Punkarilla MM-kulta puolustettavanaan ja ettei salibandyn MM-kisoja ei ollut vielä koskaan järjestetty ilman ainakin yhtä Pro Starsin kasvattia?

Auditorio hiljeni täysin, vahtimestari pysäytti ilmastointilaitteiden vaimean huminan, toimittajien aataminomenat tekivät ylösalalaista liikettä korvien taipuessa eteenpäin nappaamaan jokaisen Punkarin huulilta valuvan sanan. Nuo sanat kuuluivat seuraavasti: ”Vaikka on  yleisessä tiedossa että (Suomen) liigassa, maajoukkueessa ja 1-divisioonassa pelaavat eivät saa pelata M35-sarjassa, olen päättänyt siirtyä Pro Starsin ikämiesten M35-alatoiminnedivisioonaan. Vaakakupissa olivat pallollinen  pelaaminen täpötäyden Hartwall-Areenan hornankattilassa MM-pyttyä suudellen sekä kenties SM-pokaalin vienti keväällä Classicin kanssa koskenrantaan ja toisaalta palloton rooli Hautausmaan nuorimmissa ikämiehissä epävarmalla peliajalla suurehkoine kausimaksuineen.  Tuntuu että valitsin elämän ja uskalluksen. Lisäksi kiistän väitteet että olisin lopettanut, olen vain siirtynyt niin pelillisesti kuin elämänkatsomuksellisestikin täysin uudelle tasolle. Kiitän että Pro Stars antoi minulle mahdollisuuden, rakastan teitä kaikkia. Olen vihdoinkin saapunut kotiiin!”  viimeinen lause yltyi huudoksi jonka  aikana Punkari hyppäsi höyhenenkevyesti pöydälle leveähköön haara-asentoon, molemmat kädet voimakkaasti ilmaan kohoten, leuka väristen, kuin Rocky Balboa harmaine college-housuineen vain joitakin vuosia aikaisemmin hänestä kertovassa dokumenttielokuvasarjan ensimmäisessä osassa. Lehdistötilaisuus oli päättynyt ja kostuneita silmäkulmia nähtiin niin harjoituskeskuksen henkilökunnan kuin  median ja järjestysmiestenkin ahavoituneilla kasvoilla heidän valuessa rullaportaita pitkin pääovea vastapäätä olevaan aulaan, mihin oli rakennettu pieni v��liaikainen mikroautorata sitten edellisen lehdistötilaisuuden.

Pro Starsin tätä nykyä jo monesti marinoitunut pelaajamukavuusaluekoordinaattori Sirkka-Liisa Rantala-Kaihiainen saatteli viimeisenkin vieraan pois auditoriosta. Hän sulki silmänsä, henkäisi syvään ja tunsi suunnatonta helpotusta, enää ensi kes��nä hänen ei tarvitsisi ilmoittaa eräälle pettyneelle soittajalle että numero 19 jatkaa uraansa yhä edelleen.  Samaan aikaan Konsernin kellarikerroksen fanipaitapainossa käynnistettiin koneita ja numero 29 rupesi ilmestymään varsin monen paidan selk��mykseen. SLRK:n puhelin soi, hän piti  silmänsä suljettuna, kuunteli hetken ja sanoi puhelimeen ”Kyllä, laitetaan tottakai”. Fanaipaitapainon esimies oli vain kysynyt laitetaanko fanipaitojen selkään nimen ”Punkari” perään huutomerkki…

Katso myös: Punkari Pro Starsista maailmanmestariksi
 -> http://www.prostars.info/ajankohtaista_MM2008_punkari.htm 

Lähde: Tiedotustilaisuus Pro Starsin toimistolla 5.1.2011 klo 11:00

Luettu 10 428 kertaa